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しかし、一体どこでそんな友達を作ればよいのか・・・？

「公園デビュー」という言葉がありますが、これは団地やマンションなどの近くにある公園に集まるいつものママさんグループに入ることを意味します。ただ、今はこのような光景もあまり見なくなりました。

今は公園よりも「育児サークル」などで友達を作ることが多いようです。

公園にせよサークルにせよ、初めての場所で知らない人と話しをすることは本当に緊張します。

しかし、どのお母さんがたも、実は同じ気持ちです。みんな一人での育児は不安で、誰かに話しを聞いてほしくて、気軽にメールや電話ができて、遊べる友達が欲しいので、サークルなどに顔を出すのです。

ですので、まずは自分から積極的に話しかけてみてください。大人同士の付き合いですから、合ってすぐに「メアド教えて」とはいきませんが、何度も参加して顔を合わせていくうちに、自然とメールしたり電話したり、サークルがない日でも遊べるようになります。

参加しているママさんたちは、わりと自分のことで精一杯だったり、お友達とおしゃべりすることで夢中ですから、部屋の隅で恥ずかしさのあまりうずくまっていても、誰も声をかけてくれません。自分から話しかけていかないとダメなのです。

最初は誰でも不安ですが、まずは一言元気に話しかけてみましょう。

例えば、上のお子さんが２歳、下のお子さんが１歳の場合など、二人とも保育園に入所させると、保育料がかなり高額になります。保育料分をお母さんが稼ぐのだけでも一苦労ですね。ですので、なかなか保育園には預けられません。

しかし、２歳や３歳ともなると、友達と遊ぶ中で共同生活を覚えたり、人との関わり方を覚えていくものです。外遊びのレパートリーも増やし健康な体力作りや、しっかりとした身体を作るためにも十分な運動をさせたいものです。

そんな時は、是非、保育園の一時預かりを利用してみましょう。「午前中だけ」と「午後のお昼寝まで」預かってくれます。

週の利用回数の制限はありますが、ママのリフレッシュもかねて、また子供たちの教育の場として利用してみることをお勧めします。

登録方法は地域によって異なりますので、一時預かりをしている保育園に直接電話をしてみるか、市役所へ問い合わせをしてください。（ただし、お昼寝まで預かってもらう場合は、布団などを持ち込みする必要があります）

また、一時預かりの場合は、保育園の行事などには参加できません。さらに、自分の道具などを持つことができませんので、ある程度通園児童との差を感じてしまうことがあります。

しかし、給食など一緒に食べることができますので、本人にとっては楽しい時間になると思います。最初は保育園に行きたがらない子供でも、一時保育などでなれさせることによって、翌年から積極的に通園するようになります。

託児所の場合は、民間業者の運営ですので、そのサービス内容は多岐にわたります。地方ではあまりみかけませんが、都心部や大きな市内では、24時間の託児所もあります。

働く両親の都合によって、どうしても夜中も子供の面倒を見てほしいという場合に非常に役に立ちます。料金は少々高めですが、仕事との両立を考えると、本当にありがたいサービスと言えます。

本来ならば、夫婦が協力し合って、24時間託児所に預けることなく夜は一緒にご飯を食べて、一緒に布団で寝るのが理想的かもしれませんが、やむ終えない事情により、生活のために働かなくてはいけない場合などを考えると、必要なサービスなのかもしれません。

24時間託児所は、例えば夜の21時から朝9時まで、親が仕事の場合、その時間を保育してもらいます。

しかし、仕事を終えた親にとって、その後すぐに子供をお迎えに行き、世話をするのは大変です。寝る時間がありません。そういう場合は、朝9時に迎えにはいかずに、睡眠を取って夕方頃に迎えに行くのです。そして、翌日も21時に預けるという具合です。

親子の触れ合う時間だけを見ると、一日中保育園に預けている場合とさほどかわりません。一時預かりや１時間からの保育などのサービスももちろんありますので、病院に行く間、美容院に行く間などのちょっとした時間だけ預かってもらうことも可能です。

子供のしつけ上、できるだけ親の元で育てるのが良いとされていた昔とは違い、今は保育所や幼稚園などを利用しながら、親自身もゆとりある心で子育てをしたいと考えるようになってきました。

ただし、現状では子育てにはお金がかかることから、共働きしなければ、子供を育てることが難しいのです。ましてや、子供が２人、３人ともなればなおさらです。

共働きをしている家庭にとっては、どうしても送り迎えの時間など、時間に間に合わないこともあります。そんなときに、利用したいのがファミリーサポートです。

祖父母の助けを借りることが難しい状況の場合は、お勧めです。下の子が生まれたばかりの時など、上の子の保育園への送り迎えを頼んだりできます。地域によって定める内容は多少の異なりをみせますが、概ね生後3ヶ月頃から預かってもらえます。

場所は自宅などで、上の子を病院に連れて行く間、生まれたばかりの下の子を自宅で保育してもらうことも可能です。１時間600-800円程度を実際に保育してくれた人に直接支払います。

市の事業で、サポートしてくれるのは、市が定める研修を受けた人になります。例えば、お母さんがちょっと美容院に行きたい場合なども、自分の自宅、またはファミリーサポートの保育者の自宅にて保育してくれます。

もちろん、自分がサービスを受ける立場だけではなく、提供する立場にもなれますので、子育てをしながら他の子供の保育もできます。

ファミリーサポートは、基本的に日本全国にあります。

管理人独自の調べでは、関東圏では、所沢市、さいたま市、千葉市、浦安市、市川市、船橋市、古河市、川崎市、町田市、横浜市、平塚市、三鷹市など、すぐにインターネットで検索すれば出てきました。
（東京23区でも、品川区、大田区、練馬区、江東区、新宿区、文京区、江戸川区、江東区、板橋区、世田谷区など全ての区において、こうした制度があります）

また、関東圏以外でも、浜松市、京都市、大阪市、堺市、神戸市、岡山市、広島市、福岡市、山口市、徳島市、堺市など、都市部においては、ほとんど全ての自治体でファミリーサポートは実施しているようです。

※ただし、子供の預かり手募集が困難な地域では、こうした制度が無い可能性もありますので、ご注意下さい

これは、実は子供も同じ。毎日毎日同じ顔ばかりお互い見ていたら、飽きるのも当然ですよね。遊びもマンネリ化してきます。こんなときに利用したいのが育児サークルです。

特に、近くに同じくらいの月齢の子供が居ない場合は、悩みを相談する相手やちょっとしたストレス発散の場として育児サークルを使ってみましょう。

個人が運営者となり、生協のスペースを借りて運営している場合や、市の育児支援サービスとして、保育所などで運営されている場合もありますし、公民館などで行われている場合もあります。

市報に掲載されていますし、それ以外にも市役所に問い合わせると、育児サークルの一覧があります。常に会員を募集していて、基本的には入会費は無料、ただしイベントごとなどの時には、300-500円程度かかる場合があります。クリスマスなどはプレゼント交換などのイベントがある場合もありますので、プレゼントの用意も必要です。

集まりは週に１度、隔週に１度などのスパンであり、参加は強制ではありませんので、一度参加してみて、楽しければ次回も参加するという具合で大丈夫です。

子供のしつけ上、さまざまな子供と触れ合うことは非常に大切です。また、同じ月齢の子を抱える親として、ちょっとした相談も気軽にできますので、利用してみてください。

ママのストレス発散の場としても、また新しいお友達を作る場としても、育児サークルは有効なのでいろいろと試してみましょう。

特にご主人の実家とあまり上手くいっていない場合は、おばあちゃんの手を借りることに抵抗があるかもしれません。 ママたちの掲示板などで、よく見かける悩み相談として、「おばあちゃんが、 勝手にお菓子を食べさせる」「ジュースばかり飲ませる」など、食べ物に関する悩み相談が多いです。

孫かわいさあまりに、何でも与えたくなる気持ちもわからなくはないですが、 親としては確かに困ったものです。 ご主人のお母様だけに、強く言えない部分もあるので、本当に難しいですね。

しかし、子供のしつけを考えたとき、やはりある程度の線引きをしておかなければ、後から困ることになります。

私の場合は、何でも食べさせてしまう祖母に対して、こう言ったことがあります。

「ご飯を食べなくなるから、今はあげないでください。」

ナマイキなようですが、本当のことなのです。ご飯前の過剰なおやつは、 肝心のご飯を食べなくなってしまうので、本当に困りもの。 ですので、そのことをはっきりと伝えることが重要だと思います。

祖母も、「そうね、ご飯を食べないのは困るものね」と、しっかりとお菓子をしまってくれました。 午後のおやつにでも食べさせてもらったり、また次回に食べさせてもらうなど、工夫をしてみましょう。 一度はっきりすると、祖母のほうから「このお菓子、食べさせても良い？」と聞いてくるようになります。

これは非常に安心です。 こんにゃくゼリーの一件のこともありますから、月齢が低い場合は、 できるだけ親が確認した安全なものを食べさせるようにしたいですね。

おばあちゃんとは、ちょっとしたことでも気まずくなることがありますので、 関係を上手に保ちながら助けてもらうところは助けてもらい、 自分でできる部分は自分の力で行うなど、メリハリをつけてみてください。

「困ったときは、お願いします」と一言言っておくだけで、 おばあちゃんも嬉しいものですから、上手にやってみてください。

しかし、パパとママ、仕事の都合でどうしても休みが合わない場合があります。 そうすると、休日に家族水要らずで出かけたりすることが難しくなってきますね。

確かに、パパとママの休みが同じである他の家族と同じようにはいきませんが、 それでも、土日のどちらかがお休みの日には、子供と目いっぱい遊びたいものです。

パパとママ、どちらにもお勧めなのは、やっぱり公園。子供は公園が大好きです。

特に３歳頃までは公園にいけるだけで嬉しいもの。 簡単におにぎりやサンドイッチを持参して、お腹がすいたら食べられるようにしていくと、 ちょっとしたピクニック気分にも。

もしも、公園が近くにない場合には、お庭にピクニックシートをしいて、 そこでお弁当を広げるのも、気分が盛り上がって良いものです。

また、できるだけお金を使わずに楽しく遊びたい場合には、地域のイベントなどを調べてみてください。

案外、毎週何かしらのイベントがあります。 特に日曜日はファミリー向けのイベントがあちこちで催されているので、手軽に遊べるチャンスです。

平日の休みには、市の施設を利用するのもお勧めです。

児童館やチャイルドルームなど、実は市で運営していて、無料で使用できる施設は結構あるのです。 簡単な遊具や砂場、本やおもちゃなどもしっかりと揃っているので、十分に楽しむことができます。

他の子供連れの親子も来ることがあるので、おしゃべりしながら楽しく過ごすことができます。 家族の休みがなかなか合わないときは、できるだけ食事を家族揃って食べるなどの時間の工夫をして、 休日も楽しく過ごせるようにさまざまなイベントなどをチェックしてみてください。

また、休日過ごしたことは、家に帰ってからも思い出させるようにして、 家族でおしゃべりすると、子供の中で思い出もより鮮明に残ります。

だからこそ、ちょっとしたことを手伝って欲しいという妻としての要望があります。

多くのお母さん方が「これだけはやって欲しい」と希望する、お父さんのお手伝い、それは・・・ まずは夕飯前のお片づけ。

子供が遊んで散らかしたリビングの片付けや、夕飯準備の手伝い、ぐずる子供をの相手をして欲しいなど、 夕飯の支度で手が離せないお母さんに代わって、それらのことをして欲しいのです。

とはいえ、その時間には帰宅できないお父さんも多いです。 そういう場合の要望は、やはり朝の準備です。

ただでさえ忙しい朝は、お父さんも自分の準備だけではなく、 子供の着替えを手伝ったり、保育園や幼稚園の準備を手伝って欲しいという要望があります。

確かに、食事の準備で忙しいときに、子供がぐずったりするともう大変。 そんな時、ふと気が付いたら、お父さんはテレビを見て笑っていた・・・リビングはおもちゃ箱をひっくり返したよう・・・ これではママもイライラして当たり前ですよね。

母親として、妻として、夫にして欲しいことは、「察して欲しい」のです。

いちいちアレやって、コレやってと、言われるほうも言うほうもあまり良い気分はしませんから、 できるだけ相手がどれほど忙しいのか、察してあげたいものですね。

特に男性の場合は、散らかっていることに無頓着な場合が多いので、日ごろから片付ける習慣をつけて欲しいものです。

しかし、男性の育児参加は、社会的な問題以前に、男性の意識の問題から、夫婦間でのズレがあるようです。

夫も妻も「お互いによく協力し合っている」と相違のない意見であれば、問題ありませんが、 多くはそうではありません。 特に共働きのご家庭では、その差が顕著に現れているようです。

例えば、子供が熱を出してしまって保育園などを早退して病院へ行かなければいけない場合、 多くの場合妻が仕事の融通をきかせなければいけません。

育児休暇も同様で、法律的には取れることになっていますが、 多くのお父さん方が、「そんなことしたら、会社からもう来なくていいと言われる」と思っていますし、 現実的にもそうなのです。

ですので、まだまだ女性には、仕事、家事、育児の３つの負担がのしかかっているのです。

ただし、育児という特殊な仕事は、男性には向いていないという一面もあります。特に近所付き合いが苦手な男性や、知らない人と話すことが苦手な男性にとっては、育児は苦痛でしかないでしょう。

ある程度、月齢が進むにつれて、他の赤ちゃんと一緒に遊ばせることも必要になってきますので、 そんな時にまわりのお母さんたちから距離を置いていては、お父さん自身のストレスにもなります。

「育児」と「子守」は全く違います。ただ子供のそばにいて、安全を確保するのは子守です。

子供をしっかりと育てることを育児と言いますので、月齢に合わせた遊びや友人付き合いなどをしなければいけません。 そう考えると、やはり男性にとっては大変なことなのかもしれません。

例えば、上の子を３歳で幼稚園に入れたとします。 その後一年して二人目が生まれたとします。経済的にも働かなくてはいけない状況になった時、 幼稚園は３歳にならなければ入園できませんので、３歳未満の二人目の子供は自動的に保育園への入園になります。

こうなった時、上の子は幼稚園のバス、下の子は保育園まで直接送り迎えをしなければいけません。時間的なことと体力的なことを考えると、できれば幼稚園か保育園のどちらか一本にしたいところです。

また、地域によって異なりますが、二人目の場合は保育料が半額になる制度をとっている自治体がほとんどです。ただし、同じ保育園に通う場合に限るなどの制約もありますので、 その点についてもしっかりと確認をとっておかなければいけません。

幼稚園と保育園の両方に通う場合でも、二人目は半額になる自治体もありますが、 上の子は、一度入園させたら、お友達のことやそろえる道具関係のこともあるので、 できれば同じ環境で生活させてあげたいものです。

特に二人目が生まれるという身近な環境の変化もありますので、 こどものしつけ上、出来るだけ上の子にも気配りをしなければいけません。

なお、兄弟が２つ離れている場合を考えて、上の子を４歳から幼稚園に通わせたと仮定します。そして、下の子は２歳なので、幼稚園には通えないため、下の子は保育園に通うとします。

その場合、２歳児までは保育料が高いですので、いくら半分になるとは言っても、二人で概ね4-5万円の月額保育料がかかります。

お母さんがパートなどで働いた金額の半分は保育料になってしまうという現状がありますので、 二人目のことも考えて保育場所を決めるようにしましょう。

保育園は、あくまでも働く親のために、代わりに保育をする場であるのに対し、 幼稚園は、小学校入学準備期間として学びやしっかりとしたしつけを行う場です。

ですので、決まった時間に行き、決まった時間に帰ってくることになります。 送迎がついていることがほとんどで、バスが留まる決まった場所まで保護者が送り迎えをしなければいけません。

このことから、幼稚園の送り迎えの時間に合わせて、保護者は仕事をしなければいけないのです。

祖父母などの助けを借りられる場合においては、保護者は時間にとらわれずに仕事をすることができますが、 幼稚園の場合は、毎日のお弁当も欠かせないため、おかあさんの腕が問われます。

また、行事ごとが非常に多いのも特徴です。

子供とふれあいながら、どのように学んでいるのかを見ることができるのは良いチャンスですが、 そのたびに仕事を休まなければいけないなどの制約もでてきます。

ですので、現在、地方などでは、幼稚園よりも保育園のほうが人気があり、 市立の幼稚園は空いていても、保育園は順番待ちという状況が多くみられます。 働く親にとっては、保育園のほうが融通が利いて都合が良いのです。

ただし、幼稚園は入学準備期間ということもあり、数やひらがな、英語などを積極的に勉強し、 さらに規律を守る重要性を教えますので、小学校入学時に保育園卒か、幼稚園卒かで、大きく差が出るといわれています。